江南斗法海瑞罢官

位于苏州的应天巡抚衙门旧址。 林萌 摄

海瑞与豪强斗法，图为退出田产的豪绅徐阶画像。

　　1569年，海瑞出任应天巡抚，这是海瑞仕宦生涯中的最高点。他平反冤狱，为民做主，尤其是勒令大地主归还所占民田，就连已经赋闲在家的首辅徐阶，也不例外。海瑞在处理这件事情上，于情于理于法，都拿捏得很到位，既念旧情，又不枉法。但海瑞在江南大刀阔斧的“土改”，触犯了既得利益集团的底线，于是遭到弹劾，8个月后便辞官还乡。

　　新官上任三把火

　　海瑞被释放后，依照内阁和吏部的意思，像海瑞这样顽固耿直而又名声在外的官员，最好让他担任品级较高但实权较小的职务，这样对大家乃至海瑞本人，都是一个不错的选择。在他们看来，海瑞像活化石般被供奉于朝堂之上，未尝不是对其声誉的一种保护。

　　但是，海瑞不这么想，他所受的教育及由此产生的责任心、使命感都不允许他这样做。事实上，他不能理解也无法接受的是：既然朝廷尊敬他，那又为何不重用他？于是，他决定采取抗议行动。

　　1569年恰好是京察之年，海瑞乘机上了一个折子，说他身处高位却徒有虚职，既然不能给国家做贡献，那就理应革退，为国家节省开支。海瑞的做法，其实是以退为进，将了吏部一军。由于海瑞此时声名正隆，吏部哪敢轻易将他罢黜，斟酌再三后，只好给了他一个实缺———外放应天巡抚，驻节苏州。

　　据《明史》记载，海瑞任职苏南的消息传出后，地方上的贪墨之吏因“惮其威”而纷纷自动离职，以免触其霉头；有钱有势的缙绅之家大都将朱漆大门改成黑色，以求韬光养晦；驻苏州的江南织造太监，听说海瑞要来苏州上任后，也忙不迭地将轿夫由8人减至4人。这些人等，平日里气焰嚣张，不可一世，但都慑于海瑞的声威而不得不有所收敛。

　　官是主动要来的，海瑞当然要放开手脚，大干一场。上任伊始，海瑞即将“督抚条约”三十六款在所治各府县公布，其中对官员执行公务、接待标准、办公费用乃至民风习俗都做出了详尽的规定。为防止官绅互通关节，海瑞在辖区内力行政务公开，他规定，凡乡绅、举人、监生等前往衙门拜访官员或投递书信都必须登记，内容包括谈话要点或书信节录；官员出行也要记录其行踪及言论，不登记、不记录者将受到惩罚。

　　为杜绝浪费，海瑞规定各地公文须用廉价纸，前后不得留有空白；能用薄纸的，不许用厚纸；包装封册，都有纸型规定。至于公家车船物件，私人不得随意动用，“原有官船，府县得而乘之”；门子皂快，只有府县可以役使，除此外不得多用一物一人。如有规定未及的地方，“各官自行酌量，一以简省为主。”

　　之前任县令时，海瑞即对官员迎送的繁琐礼节与奢靡作风深恶痛绝，这次他决心在自己辖区内做出表率。按“督抚条约”的规定，巡抚出巡各地时，府县官不得出城迎送，其接待标准为每天白银二至三钱；为顾及朝廷大员的体面，地方上可供应鸡鱼肉，但不得供应鹅及黄酒。海瑞把“督抚条约”看得很重，“文到之日，各官当日严惕厉之心，痛洗颓惰之习”，并一再要求所属官员严格执行。

　　如果说“督抚条约”还仅仅是官样文章，那疏通淞江与白茆河则充分体现了海瑞的实干精神。淞江与白茆河是苏南地区有名的“害河”，每逢雨季水患连连，海瑞到任后，大量灾民因水灾而流离失所，痛苦不堪。有鉴于此，海瑞决定采取“以工代赈”的办法先行开工而不是干等朝廷下拨钱款。他发布告示，灾民出工一日，即可领到一天的粮食和报酬，而身为地方最高长官的海瑞也同样“乘轻舟往来江上，亲督

　　畚锸，身不辞劳”。在其亲自督导下，河道工程进展神速，未及两月即告完成。事后，某位存心来找茬的督查官员也忍不住惊叹：“不曾想海瑞竟得此万世之功！”

　　淞江工程完成后，海瑞再接再厉，继续整治白茆河。白茆河是太湖入海又一通道，由于多年淤积，已不能顺利泄洪而易遭灾。为此，海瑞向朝廷上疏说，淞江工程虽用的都是灾民，但人数有限，只占灾民总数的十之二三，如只疏通淞江而不开挑白茆，难免再发水患；当前又是青黄不接之时，大批饥民无所生计，与其发放赈济，倒不如以工代赈，乘势疏通白茆河，收“一举两利”之效。经批准后，白茆河工程于二月兴工，三月底完工。至此，不仅灾民得以解困，太湖周边水患也被基本解除，此举可谓造福一方，惠及万民，足以留芳百世。

　　权贵难斗被罢官

　　督抚条约与治理河道还不是海瑞在应天巡抚任上最引人注目的，除此外，其与豪强的斗法更是轰动一时，而后者也最终将海瑞推向了风口浪尖。《明史》中说，海瑞“素疾大户兼并，力摧豪强，抚穷弱。贫民田入于富室者，率夺还之。”所谓“摧强抚弱”，主要与土地相关，明朝中叶后，土地兼并日趋严重，很多农户因借高利贷而失去土地，由此引发大量社会矛盾。为限制富户过多占有土地并缩小贫富差距，海瑞发布告示，重申利息不得超过本金一半、放款者不得收取被抵押土地的既往规定，要求官宦豪绅退出近年所占之地。

　　在海瑞的声威之下，不少豪绅富户很快将多占土地退出，但同样有些官绅大户响应迟缓，其中就包括占地最严重的徐阶一家。徐阶曾任首辅，后被高拱排斥而闲居在家，其家族在当地势力极大，田地极多，当时告乡官夺田的诉状很多，其中大部分都是针对徐氏家族。

　　按说，徐阶对海瑞有救命之恩，后者因上书而待罪狱中时，刑部主张判处绞刑，时任首辅的徐阶将此事压置，海瑞才得以不死。或许因为如此，徐氏家族退出一小部分田后即止步观望，企图敷衍过关。不仅如此，俆阶还给次辅张居正写信，请他从中转圜。张居正随后给海瑞去信，请他顾及徐阁老的体面，但海瑞对此并未领情，他在写给俆阶的信中，称其“产业之多，令人骇异。若不退之过半，民风刁险，可得而止之耶？为富不仁，有损无益，可为后车之戒。……退产过半，为公百年后得安静计，幸勿为讶。”

　　压力之下，徐阶只得命家人退出近二分之一的田地，后来海瑞被罢官，肇因即起于此。当然，海瑞并非有意针对俆阶一家，只是因为苏南官绅巧夺豪取贫困农户土地的事情太多而不得不采取强硬措施。后来，徐阶家人横行不法，海瑞同样予以惩办，这让当地士绅为之大震，一些“豪有力者”甚至“窜至他郡以避”。

　　退地还田，牵一发而动全身。早在海瑞受理田产纷争之前，一些官员即对其新政表示不满，认为海瑞徒有其表，只注重细枝末节而不识大体，为博取名声而不惜士绅利益。都给事中舒化弹劾海瑞，称其“滞不达政体，宜以南京清秩处之”，其大意是，像海瑞这样不识时务的人，最好让他在南京做个清闲官，免得到处添乱！

　　之后，吏科给事中戴凤翔上了一道更为严厉的弹章，其中历数海瑞“种种罪状”，什么纵民为虎、鱼肉缙绅；滥受诉状，对民间田产纠纷随意判决，以致佃户不交租、借方不还款；刁民猖獗，“种肥田不如告瘦状”，等等，字字如刀，仿佛苏南已成失序社会。更阴毒的是，戴凤翔在弹章中说海瑞的一妻一妾在七月前的同一晚死去，其中颇多蹊跷。尽管后来海瑞自辩其妻妾死亡时间相差7日，一病死，一自缢，但此时弹劾早已取得效果，多数人都以为，如此家庭悲剧，与海瑞的怪僻及不近人情有着密切的联系。

　　戴凤翔系嘉定人，其弹章据说是徐阶家族用“千金”贿得，也有说海瑞的“退田运动”触及其亲友利益，但不管怎么说，海瑞遭到苏南官绅富户的一致反对恐怕是不争的事实。“士心汹汹”下，海瑞写信向张居正求助，但后者因上次说情未果而被折了面子，其在回信中轻描淡写的说，“三尺之法不行于吴久矣，公骤而矫以绳墨，宜其不堪也”；如今，朝中“讹言沸腾，听者惶惑”，我实在是无能为力了。

　　1570年春，海瑞从应天巡抚任上去职而改督南京粮储，但就在他即将赴新任的当口，兼管吏部而对其素有旧怨的内阁首辅高拱，却又借口南京户部可兼管粮储，海瑞的新职位被裁并。在这种有意无意的政治算计下，海瑞愤而向朝廷上疏辞职，其中痛斥“举朝之士皆妇人也”，希望皇上不要听从。

　　但是，骂倒一切的愤激之语只能让海瑞四面树敌，并让他在整个文官集团中失去了普遍的同情。这一次，就连隆庆皇帝也未加挽留（哪怕是象征性地），而是直接安排其退居乡里。就这样，海瑞结束十余年的官宦生涯，再一次被罢官。临行前，壮志未酬的海瑞叹息道：这等世界，能做成何等事？！（文\特约撰稿 金满楼）